재외동포청 산하 재외동포협력센터는 동포사회와 대한민국 발전에 기여할 우수 인재 육성을 목적으로 ‘2026년도 재외동포 초청장학생’ 80명(학사 32명, 석·박사 48명)을 최종 선발했다.

이번에 선발된 장학생은 23개국 출신의 재외동포로, 모국에서 인문학·공학·의학·법학·사회과학 등 다양한 분야에서 학업을 이어갈 예정이다. 특히 올해는 이공계 및 한국 분야 전공자를 우대하여 선발함으로써 미래 전문인재 양성 기반을 강화했다.

장학 혜택으로는 생활지원금(연 1,320만원), 입·귀국 항공료, 보험료, 논문인쇄비가 지급되며, 지역별 간담회, 선후배 멘토링, 봉사활동, 역사·문화체험, 동문회 등 다양한 교류 활동에 참여할 기회도 주어진다.

동 사업은 한국-거주국 양국 문화에 익숙한 재외동포 장학생들이 한국에서의 수학을 통해 전문성을 더욱 키우고, 양국을 잇는 가교이자 모국의 글로벌 경쟁력을 뒷받침하는 인재로 성장하는 데 기여할 것으로 기대된다.

한편, 재외동포 초청장학사업은 ‘97년도부터 시행되어 매년 80여명의 신규 장학생이 선발되고 있다. 현재까지 누적 장학생은 2,000여명에 이르며, 졸업생들은 전 세계 각지에서 다양한 전문분야의 인재로 활약하고 있다.

/전길운 기자